– Quando cheguei em São Paulo ele me deu uma carriola igual da Bahia. Fiquei trabalhando de ajudante de pedreiro com ele, fazendo massa e esses negócios. Quando recebi meu primeiro salário fui caçar um jogo, sabia que era bom, mas meu irmão me pedia para tomar cuidado que tinha muito ladrão – relembrou Baianinho.
– Comecei a jogar e em duas horas de jogo eu já tinha dois salários no bolso. O cara me perguntou se eu só vivia de jogo, se era profissional. Mostrei as mãos cheias de calos. Eu tinha um contrato de três meses na empresa, encerrei os três meses e decidi continuar brincando de sinuca. E fui ganhando da galera – contou.
Das mesas de bares e apostas que chegavam a até R$ 3 mil, Baianinho migrou para torneios organizados com aporte financeiro de patrocinadores. Nas redes sociais, por exemplo, os jogos transmitidos ao vivo que envolvem o jogador ultrapassam com facilidade as milhões de visualizações.
No fim de 2022, Baianinho de Mauá faturou o maior prêmio da história da sinuca brasileira. Foram R$ 400 mil pela vitória sobre Felipinho, considerado outro grande nome da atualidade no esporte. Transmitida ao vivo, a partida durou mais de quatro horas e tem mais de 1 milhão de visualizações no YouTube.
O jogador tem explorado o mercado e abriu uma loja oficial com a venda de produtos assinados para a prática da sinuca. Um taco assinado por ele, por exemplo, custa pelo menos R$ 400. Baianinho de Mauá é o segundo jogador de sinuca mais seguido do mundo, com mais de 530 mil seguidores (até a publicação desta reportagem), atrás apenas do britânico Ronnie O’Sullivan.
– A sinuca atrai no mercado muitas pessoas. A sinuca não estava muito bem, tinha muitos nomes feios, malandros, mas a sinuquinha não tem nada a ver com isso. É bonito ver um jogo – disse Baianinho de Mauá.
Confira 5 jogadas absurdas protagonizadas pelo Baianinho: